現代神経学の父ともいわれるフランスの神経科医。車大工の息子として出生し、のちにフランス精神医学界の権威にまで到達した人物です。また、精神分析を創始したフロイト,Sや、精神医学をリードしたジャネ,Pもその門下として学んでいます。催眠を用いたヒステリー研究の功績は当時の精神医学のなかで心理学的な観点を発展させるきっかけとなり、現代の精神医学にも大きく影響を与えました。
神経学の権威となるまで
1825年11月29日、車大工の長男としてパリでシャルコーは誕生します。若い頃はもともと画家を目指しており、残した作品からも対象への優れた観察力とデッサン力を持っていたといわれています。
医師のキャリアは1848年、23歳でパリ大学の内科医からスタートしますが、すでに解剖病理学の分野には関心を寄せていました。
大学を卒業後の1862年、30代半ば過ぎでサルペトリエール病院の医長に就任します。先端的な研究環境のなかで慢性疾患・神経疾患・老人病の研究を行い、『シャルコー病*』を発見することになります。
1872年にはパリ大学の病理解剖学の教授となりますが、彼のためにサルペトリエール病院に神経学講座が設置されるなどし、初代教授として約10年間勤めています。
*「筋萎縮性側索硬化症(ALS : amyotrophic lateral sclerosis)」という神経変性疾患の難病に指定されることになる疾患。
ヒステリーの研究に至るまで
1878年頃からヒステリー研究に着手します。現代では心理症状の1つとされるヒステリーですが、当時は「ヒステリー」と「器質性のてんかん」といった観点があり、その鑑別に尽力しています。
神経病学の公開講座で催眠と称して、ヒステリー発作を起こすパフォーマンスを行っていました。ただし、彼は大脳の神経障害に原因を考えており、フロイトのような心理的原因によって症状が発症するという考えはもちませんでした。一方、催眠によってヒステリー症状を発症させたことで周囲からは「心因性の身体症状・精神症状」を支持する動きが出てくることとなります。
1887年頃から、「催眠療法」としてヒステリー患者のための研究・実践を始めます。当時は人間・動物の体に磁気があると考えて治療に取り組むメスメリズムの影響を受けていましたが、その後に「暗示の効果による心理現象」といった主張が認められ、風潮としては催眠療法から精神分析への流れをたどっていくこととなります。
フロイトへの影響
シャルコーは多くの弟子を育てましたが、とりわけフロイトやジャネといった優秀な弟子を抱えて臨床精神医学の歴史を進展させた功績があります。また、日本人にも1890年代にパリに留学していた三浦謹之助がその教えを受けました。
20代前半のフロイトはウィーン大学でブリュッケ,E.教授の生理学研究室に所属し、神経学の研究をしていましたが、ブリュッケが死去したこと、学内のユダヤ人差別の問題もあり、教授になることを諦めていました。
総合病院で神経疾患の臨床医としてキャリアを重ねていましたが、1885年にパリに留学した際、当時の神経学(ヒステリー治療)の最高権威であったシャルコーに「催眠療法・暗示療法」などの指導を受けています。
シャルコーの講義を聴き、指導を受けたことによって、フロイトの医学的関心は「器質的な神経疾患」からヒステリーを含む「神経症」に移っていきました。ただし、のちにフロイトは「催眠療法」を放棄し、「自由連想法」「夢分析」によって神経症の精神分析を行う独自の道を切り開いていきます。
1893年8月16日、多くの門下生を育て、精神医学を大きく前進させたシャルコーは68歳で肺水腫のために亡くなっています。